Advanced Spanish - The Paraguayan War
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This advanced Spanish story is about the Paraguayan War, also known as the War of the Triple Alliance. It began in 1864 amid rising regional tensions, when Paraguay's neighbours Brazil, Argentina, and Uruguay declared war on President Francisco Solano López, who trusted his nation's ability to resist. Paraguay was small, with few adult soldiers to sustain a long war, so López sent children and the elderly to the front. They fought in desperation for years while hunger and disease spread, and the country was left devastated by its defeat in 1870. By some estimates Paraguay lost between fifty and eighty-five percent of its population, and perhaps more than ninety percent of its adult men. With nearly half a million dead, it was the deadliest war in South American history.
Written for advanced learners, the story uses full sentences and rich historical detail, around the B2 level, and it introduces the subjunctive.
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Transcript
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La guerra del Paraguay
En esta historia vamos a incorporar dos verbos en modo subjuntivo.
participaran would participate (imperfecto de subjuntivo)
para que todos participaran en la defensa del país usado después de (para que), para expresar finalidad o propósito so that everyone would participate
terminara would end (imperfecto de subjuntivo)
algunos esperaban que el conflicto terminara antes de causar tanta destrucción usado después de (un verbo de expectativa en pasado - esperaban que -) para expresar una acción deseada o esperada that the conflict would end
Ahora, la historia
La guerra del Paraguay, también conocida como la guerra de la Triple Alianza,
empezó en mil ochocientos sesenta y cuatro en un contexto de crecientes tensiones regionales.
Paraguay era un país pequeño,
pero sus vecinos, Brasil, Argentina y Uruguay, le declararon la guerra al presidente Francisco Solano López,
quien confiaba en la capacidad de su nación para resistir el conflicto.
El ejército paraguayo era valiente,
aunque había muy pocos soldados adultos que podían sostener una guerra prolongada.
Por eso, López envió a niños y ancianos al frente,
para que todos participaran en la defensa del país.
Todos ellos lucharon con desesperación durante años,
y muchos sufrieron hambre y enfermedades.
La población quedó gravemente afectada.
Como resultado, miles de personas murieron en las batallas,
aunque algunos esperaban que el conflicto terminara antes de causar tanta destrucción.
Finalmente, la guerra terminó en mil ochocientos setenta con la derrota de Paraguay.
El país quedó devastado y sufrió un desastre demográfico sin precedentes.
Según diversas fuentes, perdió entre el cincuenta y el ochenta y cinco por ciento de su población,
y quizás más del noventa por ciento de su población masculina adulta.
Con casi medio millón de muertos, fue la guerra más mortífera en la historia de Sudamérica.